미장아빔(mise en abyme)의 공간과 실재의 사라짐
박영욱(철학박사)
프랑스 건축가 장 누벨(Jean Nouvel)이 설계한 파리의 카르티에 재단 건물에는 특이한 형태의 담이 있다. 반투명한 유리로 된 병풍같은 두 개의 스크린이 역시 반투명한 유리외벽으로 만든 건물 앞에 담처럼 우뚝 서있다. 그 유리 스크린과 건물 외벽 사이에는 300년이 지난 나무가 서있다. 스크린 담을 통과하여 건물로 진입하는 사람들은 유리로 된 정면 파사드 외벽에 반사된 나무의 영상을 보게 된다. 그런데 그 영상은 실제 나무의 영상이기도 하지만 스크린 담에 비춰진 나무의 영상이 다시 반사된 영상이기도 하다. 실제의 나무와 가상의 나무는 더 이상 구분이 되지 않는다. 마치 두 개의 거울을 마주보게 하고 그 사이에 서서 거울을 바라볼 때 거울에 비친 나의 상은 무한히 겹쳐지며, 어느 것이 실제 내 모습을 반영하는 상인지 알 수 없는 것과 마찬가지이다. 이렇게 거울 속에 거울, 혹은 액자 속에 액자를 배치함으로서 끝없는 심연의 공간을 만드는 것을 미장아빔이라고 한다.
정상현의 작품은 대부분 액자 속의 액자, 혹은 틀 속의 틀이라는 미장아빔의 구조로 이루어져 있다. 「동물의 왕국」이나 「펼쳐진 회색의 방」, 「조각적인 습격」 등 모든 설치 작품들은 설치된 공간 자체가 하나의 액자틀을 형성하고 있을 뿐만 아니라, 그 틀 속에 스크린이나 배경사진과 같은 또 하나의 액자가 존재하고 있다. 미장아빔의 일반적인 효과가 그러하듯이 그의 작품에서도 그것은 실재와 가상의 구분을 허무는 역할을 하고 있다. 가령 동물의 왕국은 동물원의 그림을 볼 수 있는 실재의 공간과 그 공간의 한 벽면에 설치된 동물원의 액자로 이루어져 있다. 여기서 동물원의 액자는 가상적인 공간인 듯 보이며, 그곳은 철장이 쳐진 답답한 우리처럼 느껴진다. 이는 달리 말하면 액자가 설치된 공간 자체는 실재 공간처럼 보이게 만드는 것이다. 하지만 그러한 가상과 실재의 관계는 곧 역전된다. 액자에 설치된 철장의 수직선은 액자 자체만이 아닌 설치된 전체의 공간으로 확장된다. 실재 공간이라고 간주된 그 공간 자체가 하나의 액자 틀이며 철장이 놓인 동물원의 공간과 전혀 구분이 되지 않는 것이다. 아이러니하게도 동물원의 공간은 동물들이 살고 있는 철장안의 공간이 아닌 철장바깥이라고 믿고 있는 바로 그 현실 공간 자체를 나타낸다.
이러한 미장아빔의 구조는 「펼쳐진 회색 방」에서도 나타나며, 이전 작품인 「톰과 제리」에서도 분명하게 나타난다. 비디오 작품인 「톰과 제리」에서는 모니터 화면의 틀 속에 제리의 문이라는 또 하나의 틀이 존재하며, 그 틀을 통해서 톰과 제리의 쫒고 쫒기는 장면을 목격한다. 그런데 흥미로운 사실은 그러한 장면들이 어느 순간에는 제리 집안의 시점에서 포착되다가도 어느 순간에는 제리 집의 바깥에서 보는 시점으로 자유롭게 변환되고 있다는 사실이다. 그러한 시점의 변화를 감상자들은 단번에 알아보지 못하며 하나의 연속적인 공간으로 인식한다. 이미 제리의 문이라는 액자 속의 액자는 하나의 가상이 되었으며, 그 결과 액자를 포함하고 있는 화면 전체의 틀이라는 액자 또한 가상이 되어 버린 것이다.
로잘린드 크라우스에 따르면 미장아빔은 사진이라는 프레임 속에 또 하나의 프레임을 삽입함으로써 사진 자체가 하나의 비어있는 공간, 즉 심연을 표현하는 공허한 기호임을 나타내는 장치이다. 정상현의 작품에서도 미장아빔은 같은 역할을 한다. 액자 속에 있는 공간이 액자 바깥의 공간을 지시함으로서 우리가 실재 공간이라고 믿었던 그 현실 공간은 하나의 빈 공간이 되고 마는 것이다. 「펼쳐진 회색 방」은 그러한 공간의 공허함을 잘 나타낸다. 네 개의 회색 방에는 마치 달력처럼 봄, 여름, 가을, 겨울의 풍경이 액자 속에 펼쳐져 있다. 이 풍경은 마치 자연에 실재하는 하나의 확고한 의미를 담은 충만한 현실 공간처럼 느껴진다. 하지만 정작 이 풍경들은 불안하다 못해 불길하게 느껴지는 바닥에 회색의 벽면으로 둘러쌓인 음침한 공간과 대조되어 마치 이발소의 달력처럼 부자연스럽게 느껴진다.
작가에게 현실의 공간은 항상 호흡하고 부대끼고 꿈을 지니며 살아가는 실재의 공간이기도 하지만, 그러한 공간은 어느덧 덧없기도 하며 무의미하고 때로는 공격적인 공간이기도 하다. 그렇기 때문에 안전한 삶을 위하여 일정한 공간에 안주를 위한 틀을 만들고 그곳에 봄, 여름, 가을, 겨울의 아름다운 풍경을 가꾸기도 하지만, 어느 순간 그 안락한 틀 속의 공간은 작가 자신의 불안한 욕망에 의해서 일시적으로 채워진 텅빈 공간임이 드러나고 마는 것이다.
Space of Mise en Abyme and Disappearance of the Actual Being
Youngwook Park, Ph. D in Philosophy
There is a peculiar at the monument of Cartier Foundation in Paris, which the French architect, Jean Nouvel designed. Two screens that are made of half-transparent glass are standing in front of a building with half- transparent glass walls. In between the glass screens and the exterior of the building, there stands a tree that is more than 300 years old. People who enter the building after passing through the screen fence are able to see the tree that is reflected on the facade of the wall made of glass. That image is an image of the actual tree, yet it is also an image that is reflected on the screen. The difference between the actual tree and artificial tree can no longer be divided. It is the same as the situation where two mirrors are facing each other while a person is standing in between the mirrors, the reflection of the self overlaps and is reproduced to infinity, and it becomes hard to discern which image reflects the true self. Such creation of the abysmal space by arranging a mirror inside the mirror or a frame within the frame is called Mise en Abyme.
The works of Sanghyun Jung is made up of a structure of Mise en Abyme. 'Kingdom of Animals', 'The Gray Room', 'Sculptural Attack' and other installation works make a frame with its installed space, and there exists another frame as the screen or a background. As the general effect of Mise en Abyme, his works breaks down the division between the real and the virtual. For instance, the Kingdom of Animals is made up of the frame on a wall, where one can see the actual space and the frame of the zoo which is installed on the wall. Here, the frame of the zoo appears to be an artificial space which causes feeling of confined space. In other words, the space itself, where the frame is installed, appears to be real. However, that relationship between the virtual and the real becomes reversed. The horizontal line of the metal fence on the frame, wholly expands to the installed place. The real space becomes another frame and one cannot distinguish it from the space of the zoo. Ironically, the space of the zoo is not the space within the metal cage, but it implies the actual space outside the metal cage.
Such structure of Mise en Abyme appears also in 'The Gray Room' and his previous work of 'Tom and Jerry'. Tom and Jerry, the video work has a frame of Jerry's door inside the frame of the monitor, and through the frame, one observes scenes of chasing and being chased by Tom and Jerry. The interesting thing is that, at times, the scenes are captured from inside the house of Jerry and at times they are seen from outside the house and likewise the perspectives change in such a free manner. The door of Jerry, the frame within the frame, has already become virtual and as a result, the frame which includes the monitor itself, has become virtual.
According to Rosalind Krauss, Mise en Abyme is a tool for expressing abyss, symbol of void, by inserting a frame within the frame of photograph. In Jung's work, Mise en Abyme also works in the same way. The space within the frame indicates the space outside the frame, and in such process, the real space which we thought it to be actual, becomes empty space. 'The Gray Room' successfully expresses the emptiness of such space. In four gray rooms, there are scenes of four seasons presented within the frame. These sceneries come to us as faithful description of actual landscape from nature while embodying a solid message. However, these sceneries are contrasted with gloomy space surrounded by gray walls and sinister-looking floor and appear to be unnatural like the calendar from hair a barber shop.
The real space for the artist is an actual place where he breathes, and lives with a dream, yet the space is also transient, and meaningless and at time aggressive. This is why he makes frames at certain spaces, for peaceful life and cultivates beautiful scenes from spring, summer, autumn, and winter, but then, without being noticed, that safe space within the frame is revealed to be an empty space, temporarily filled by his anxious desire.